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    王宫大殿的气压低得让人喘不过气。

    国王亚度尼斯坐在那把象征权力的椅子上，脸上的肉松弛下垂，眼袋深重。他死死盯着跪在下方的克洛，手里的权杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。

    “看看你干的好事！”

    克洛跪在冷硬的地砖上，额头贴着地面，浑身止不住地抖。旁边是被五花大绑的贴身男仆，那人嘴里塞着破布，早已被打得皮开肉绽，只剩下一口气吊着。

    大殿外，民众的抗议声虽然被禁卫军挡在宫门外，但那股子沸腾的民怨，仿佛顺着地缝钻进了这金碧辉煌的宫殿。

    “父王，我是冤枉的……”克洛声音嘶哑，试图做最后的挣扎。

    “闭嘴！”亚度尼斯把一本厚重的法典砸在他身上，“证据确凿，全国的人都看着！你要我怎么保你？说那留影石是假的？还是说神殿在撒谎？”

    若是以前，神殿或许还会给王室几分薄面。可现在那位奥斯神父摆明了要撕破脸，这时候硬碰硬，赤莱国的王权怕是都要跟着这蠢货陪葬。

    “必须有人为此负责。”亚度尼斯闭了闭眼，声音冷酷，“罗恩是受人指使，指使他的人——就是你的这个贴身男仆。”

    克洛猛地抬头，看向那个从小跟在他身边的仆人。

    “他对你心怀怨恨，偷了你的印信，借你的名义去收买卫兵投毒，意图陷害你，毁坏王室声誉。”亚度尼斯面无表情地念出了早已编好的剧本，“这就是真相。”

    那个男仆呜咽着挣扎了一下，很快被身后的侍卫一脚踩在背上，彻底没了动静。

    克洛张了张嘴，最后颓然地垂下头：“是……儿臣知晓了。”

    死了一个仆人，保住了他的命，却保不住他的位子。

    “传令下去。”亚度尼斯站起身，疲惫地挥挥手，“剥夺克洛第一顺位继承人的资格。即日起，克洛前往神殿，在神像前长跪忏悔，直到神明——直到奥斯神父愿意原谅你为止。”

    克洛身子一软，瘫倒在地。

    没了继承权，还被送去奥斯的眼皮子底下忏悔。这跟把他扔进狼窝有什么区别？

    …………

    神殿的日子，比克洛想象中还要难熬。

    他本以为那条恶龙会趁机折磨他，甚至杀了他。可奥斯根本连个眼神都懒得给他。

    他被安排在偏殿一间简陋的石室里，每天除了喝水吃硬面包，就是跪在主殿冰冷的地板上对着神像忏悔。

    而最让他感到屈辱的，不是这些肉体上的折磨，而是每天都能看到沈栀。

    沈栀变了。

    如果说初见时她是一朵在风雨中飘摇的小白花，那现在的她，就是被精心浇灌、开得最肆意的一株富贵牡丹。

    午后的阳光穿过彩绘玻璃窗，在大理石地面投下斑斓的光影。

    克洛刚结束上午的忏悔，拖着僵硬的膝盖走出大殿，就在回廊的拐角处看到了那一幕。

    沈栀坐在花园的秋千上，身上那件长裙不知道是什么材质，在阳光下流淌着像水一样的光泽，裙摆上绣满了繁复的暗纹，随着她的动作，像是有星河在流动。

    她脖子上戴着一条红宝石项链，那宝石足有鸽子蛋那么大，红得纯粹，红得妖异，一看就不是凡品，怕是连国库里都找不出成色这么好的东西。
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